九州の温泉

九州地方は、九州本土の7県（福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、大分県、宮崎県、鹿児島県）で構成されていて基本的には、南西諸島に位置する沖縄県は琉球諸島、本州に位置する山口県は中国地方に区分されている。

但し、鹿児島県のうち南西諸島の部分（種子島屋久島地方や奄美地方などの薩南諸島）は、九州地方から分離して南西諸島に含める場合もある。


反対に沖縄県を含めて九州・沖縄地方と呼ぶ。地形的には、中央に九州山地が形成されており、その中核をなす山が阿蘇山である。


阿蘇山のカルデラは東西18km、南北25km、にも及ぶ世界最大級のものである。九州の地形は大きく3つに分けることができ、北部は比較的なだらかな山地、南部は北部とは全く異なった地質であり、比較的険阻な山地になっている。



また、中部は数十万年前まで瀬戸内海の延長の海で分かれており、それが阿蘇山の数回にわたる噴火によって溶岩で埋まり、一つの島になった。

気候は日本の中でも小笠原諸島に次いで暖かい地域である。奄美諸島を含む奄美諸島以南の地域と、奄美諸島以北の地域では気候が大きく違う。奄美諸島以北の地域は、夏は暖かく降水量が多く、冬は寒く降水量が少ない、という気候が見られる。


域内の南北で大きな気温の差は1〜2℃ほどと少ししかないが、阿蘇山など高地では気温は低い。


太平洋沿岸 南部の太平洋沿岸に当たる宮崎県・鹿児島県は、夏に降水量が多い太平洋側気候（宮崎市の年間降水量：2500mm）で、台風の襲来も多く、「台風銀座」と呼ばれる。


有明海沿岸や瀬戸内海沿岸（大分県・福岡県旧豊前国）は瀬戸内海式気候で、一年中降水量が比較的少ない（熊本市の年間降水量：約2000mm）。 


福岡市など玄界灘沿岸は日本海側気候で、冬は降水量が比較的多いが、年間降水量が少なく（福岡市の年間降水量：約1600mm）、山陰地方と似た気候が現れる。


奄美諸島を含む奄美諸島以南の地域は、南西諸島の気候で、どの島でも年間降水量は2000mm以上と多い。（ただし、大東島地方を除く）年間の気温の差が小さく、1年を通して気温が高い。また1日の気温の差も小さい。台風の襲来が多く、時々強い台風が襲来して被害をもたらす。

九州で有名な温泉は、大分県の別府温泉郷 である。源泉数も湧出量も日本随一といわれ、町の至るところから立ち上る湯煙がまた湯の町・別府である。


源泉数約2901、湧出量1日約14万tと、日本でも随一の源泉数と湧出量を誇る大温泉地だ。市内には、別府・鉄輪・明礬・浜脇・観海寺・柴石・堀田・亀川と8カ所の温泉が点在し、別府八湯として親しまれている。



また、街のあちらこちらに地元の人々が集う公衆浴場や、昔ながらのレトロな建物もあちこちに残り町全体が情緒のある温泉郷である。
 
佐賀県の古湯温泉は、約2200年前、秦の始皇帝より遣わされた徐福が、お告げで発見したと伝えられている。地震によって長い間埋没していたが、約200年前に村人が発見し、現在に至る。


長崎県の雲仙温泉は島原半島の中央にある雲仙岳は、普賢岳、国見岳、妙見岳など8つの山の総称。雲仙温泉は、これらの山々に囲まれて、標高700mの高地に位置する。明治時代には外国人の避暑地として賑わい、シーボルトは著書の中で当時の様子をヨーロッパに紹介したという。温泉街の中心部にある雲仙地獄では30余りの噴気孔群がもくもくと噴煙を上げる。


昭和9年に日本で初めて国立公園に指定されたことでも有名だ。
熊本県の阿蘇内牧温泉は阿蘇随一の温泉街として賑わう外輪山の裾野に広がる温泉郷で、九州の中央にそびえる活火山・阿蘇山。


その周辺は中岳火口、草千里などの自然を満喫できるレジャーエリアとなっている。世界最大級のカルデラのいたる場所に湧き出す温泉は、阿蘇の豊かな自然に抱かれ、なかでも、外輪山の裾野にある阿蘇内牧温泉は100以上の源泉を誇り、阿蘇随一の温泉街として古くから賑わっている。

以下は九州地方への温泉旅行を計画されるのに少しでも役に立ち又、湯治目的の方でも分りやすく候補地が探せるよう一部ではありますが温泉の泉質と効能をピックアップしました。