温泉の歴史

温泉の歴史は、火山活動などが盛んな地域において、数万年も前から自然に沸き出していたもので、人類の歴史より古いといわれております。


温泉の歴史は最も古い文献とされている「古事記」や「日本書紀」などの歴史的な文献にも様々な温泉地の記述がされています。


また、各地の「風土記」にも温泉の記述が見られるものもあります。
これらの歴史的文献に基づいて、伊予の湯の愛媛県・道後温泉、牟婁の湯の和歌山県・白浜温泉、有間の湯の兵庫県・有馬温泉が日本三古湯とされています。


古より我が国では温泉が利用されていたことが分かります。
平安時代の万葉集にも多くの温泉地が登場しています。


和歌山県の湯峰温泉は、熊野詣での際に温泉に浸かり身体を清めて参拝したと伝えられています。


太古の時代から、湯が自然に沸き出してくる温泉は非常にありがたく貴重なものであったと思われます。


また、温泉には様々な成分が含まれてるので入浴すると病気が良くなったりしたことから、神聖なものとして崇められたと思われます。


やはり、温泉は人類の歴史以前から湧いてて、古代人はすでに温泉を利用していたということが分かります。

現代も、高速道路等の整備なされ、鉄道も高速化が図られて、都会から温泉地までの交通の便がものすごくよくなり、時間も大幅に短縮されはじめました。


また、鉄道にのほかに大型観光バスや夜行バス等も利用されるようになってきています。多くの温泉地では、観光バスで団体客がたくさん訪れるようになって温泉地も温泉だけでなく色々な施設の充実を図ったりしています。


昭和60年頃にいわゆる「温泉ブーム」が訪れます。今まで温泉は男性が多かったのですがこのブームを機に主役は女性たちとなりました。旅行の形態も団体旅行が多かったのですが少人数へと移り変わってきました。


今まで温泉地をあまり訪れなかった若いOL層や女子大生達が、グループで温泉地を訪れるようになりました。


ストレス解消と自然との融合が心身をリフレッシュさせる露天風呂が人気を集めてバブル景気とあいまって、多くの消費者は高級感のある宿を求めるようになり、それに応じるため宿泊施設は設備投資余儀なくされた時代でもありました。


また、竹下内閣の実施した「ふるさと創生」資金で、地方自治体の温泉開発が各地で実施され、今まで温泉の無かったところにも温泉施設が誕生しました。


今では、立ち寄り湯と称されるような、日帰りの温泉施設や気軽に入れる足湯などが全国各地にできました。


バブル経済が崩壊して、宿泊客数は若干が減少していますが、全国的に見ると温泉地には多くの人々が訪れています。最近は、みなさんが本物志向となってきていて、温泉についても本物が求められているようです。


ちなみに温泉施設にはその温泉の表示が義務付けられるようになってきました。 また露天風呂は殆どの施設で整備されたため、最近は、貸切風呂や足湯がブームとなっているようです。


今現在、多くの温泉地が湯治場から観光温泉地へと変わってきつつありますが、昔のままの情緒あふれる温泉地もたくさんあります。


そんな中、女性客や若い年代層が増ていて、今なお温泉は多くの人々に支持されていることがわかります。